Introduction

1.   Dès l’entrée du mois d’Adar, on doit être de plus en plus joyeux ; si un juif a un litige avec un non-juif, c’est ce mois qu’il choisira pour le régler.

2.   Quand l’année comprend deux mois d’Adar, Pourim est fêté le deuxième mois d’Adar.

3.   Le 13 Adar est appelé jeûne d’Esther.

4.   Le 14 et 15 Adar sont appelés jours de Pourim. Toutefois les mitsvot de Pourim ne sont célébrées qu’à l’une de ces deux dates. Dans la plupart des villes, Pourim est fêté le 14 Adar, et à Jérusalem le 15 Adar.

5.   Si Pourim tombe un dimanche, on avancera le jeûne au jeudi précédent.

6.   Cette année (5776), le jeûne d’Esther aura lieu le mercredi 23 mars.

7.   Pourim tombera mercredi soir et jeudi  (23 et 24 mars) partout dans le monde, sauf à Jérusalem où Pourim tombera jeudi soir et vendredi (24 et 25 mars).

A l’époque de Mardochée et d’Esther, les juifs se sont rassemblés le 13 du mois d’Adar pour se défendre et tirer vengeance de leurs ennemis ; ils devaient alors demander miséricorde à D.ieu pour qu’Il leur vienne en aide.

Nous savons par ailleurs que lorsque les enfants d’Israël étaient en guerre, ils jeûnaient afin que Dieu leur vienne en aide.

Ainsi, Moïse notre maître jeûna le jour où il com­battit Amalek.

A l’époque de Mardochée et d’Esther, les juifs ont également jeûné le 13 du mois d’Adar. Pour cette raison, ce jour a été fixé par nos Sages comme étant un jour de jeûne public, qui est ap­pelé le jeûne d’Esther.

Le but de ce jeûne est de se souvenir que le Créateur voit et entend la prière de chaque homme dans la souffrance lorsqu’il jeûne et revient de tout son coeur vers D.ieu, et Celui-ci l’exauce comme Il l’a fait pour nos ancêtres à cette époque.

 Si Pourim tombe un dimanche, on avancera le jeûne au jeudi précédent.

 1-Quelles sont les personnes dispensées de ce jeûne ?

•  Les femmes enceintes au-delà du troisième mois de grossesse. Cependant si une femme souffre de symptômes liés à son état – tels que vomissement, douleurs, faiblesse – elle sera dispensée de jeûner surtout après le quarantième jour de grossesse.
• Les femmes qui allaitent.
• Même les femmes qui ont arrêté d’allaiter, tant qu’elles n’ont pas dépassé les 24 mois après la naissance, sont dispensées de jeûner si elles ressentent une faiblesse.
• Une femme qui a fait une fausse couche est dispensée de jeûner dans les 30 jours.
• Une accouchée dans les 30 jours après la naissance est dispensée de jeûner.
• Celui qui éprouve une lourde fatigue est dispensé de jeûner.
• Toute personne âgée, dont l’état général est faible, est dispensée de jeûner et n’est pas autorisée à le faire.
• Un malade dont l’état ne présente pas de danger est dispensé de jeûner.
• Celui qui souffre des yeux est dispensé de jeûner. Cependant il devra compenser ce jeûne lorsque son état sera rétabli (c’est-à-dire jeûner le lendemain ou autre jour), sauf s’il a dû manger sur prescription du médecin, auquel cas il ne sera pas tenu de compenser ce jeûne.

2-Toute personne dispensée de jeûner devra-t-elle compenser ce jeûne ultérieurement ?

Les femmes enceintes ou qui allaitent, ou bien les malades même ceux dont l’état ne présente pas de danger sont dispensées de compenser ce jeûne.

• C’est une mitsva particulièrement belle d’écouter la lecture de la meguila à la synagogue, là où il y a beaucoup de monde, car « la gloire du Roi grandit avec le nombre de ses sujets » (Proverbes 14,28). Ainsi nous donnons à la célébration de Pourim la plus grande publicité possible (pirssoumé nissa).
•  On tâchera du moins de l’écouter là où se trouve un minyane (quorum) formé de dix hommes.
•  S’il n’est pas possible de la lire avec un minyane, chaque particulier la lira dans une meguila (parchemin) valable, en disant les bénédictions qui précèdent la lecture. Si un seul sait la lire, et que les autres ne le savent pas, celui qui sait la lira, et les autres écouteront, et ils auront fait leur devoir, même s’ils ne sont pas dix. Dans ce cas, la bénédiction après la lecture de la meguila ne sera pas récitée.
• C’est un usage répandu dans le peuple d’Israël que l’officiant ne lise pas dans une meguila roulée ; il la déroulera et la pliera, en mettant les feuillets les uns sur les autres comme une lettre, car elle est appelée « la lettre de Pourim » (Esther 9,29). Mais ceux qui écoutent, eux, ne sont pas tenus de la dérouler ainsi.
• Le soir, l’officiant dira avant la lecture trois bénédictions : la première pour la lecture de la meguila, la seconde pour nous avoir fait des miracles et la dernière pour nous avoir gardés en vie. Quand il dit שהחיינו, il faut également penser à ce que cette bénédiction couvre l’envoi de cadeaux, les dons aux pauvres et le festin de Pourim. De même, l’officiant devra penser à rendre quitte la communauté de son devoir pour ces prescriptions.
• Le matin l’officiant ne dira que les deux premières bénédictions (dans les communautés séfarades).
• Après la lecture, l’officiant enroulera à nouveau la meguila, il la placera devant lui et dira la bénédiction pour Celui « Qui a mené notre combat… ».
• L’officiant doit avoir l’intention rendre quitte l’auditoire ; de même, chaque personne qui écoute doit avoir l’intention de se rendre quitte, et écouter chaque mot ; s’il n’y a qu’un mot qu’on n’a pas entendu, on n’aura pas accompli son devoir. Ainsi lorsque l’on fait du bruit, et que l’on provoque du brouhaha au moment où le nom de Haman est prononcé, l’officiant veillera bien à arrêter la lecture jusqu’à ce que le bruit cesse entièrement.
• Il vaut mieux, et il est recommandé que chacun possède personnellement une meguila valable, afin de pouvoir dire chaque mot à voix basse, de crainte qu’il n’y ait un mot que l’on n’entende pas lors de la lecture de l’officiant.
• L’officiant devra mentionner le nom des dix fils de Haman, de même que le mot עשרת (dix) en un seul souffle, pour faire remarquer que tous ont été tués et pendus comme un seul homme. On a également l’habitude de dire חמש מאות איש (cinq cents hommes) dans le même souffle. Mais a posteriori si on a fait une interruption entre les noms des dix fils de Haman, on aura cependant accompli son devoir.
• Quand l’officiant dit : « En cette nuit, le sommeil du roi fut agité… » (Esther 6,1), il élèvera la voix, car c’est alors que commence l’essentiel du miracle, et quand il dit : « cette lettre » (Esther 9,26), il agitera la meguila.
• Si quelqu’un a devant lui une meguila non valable ou un ‘houmach  (c’est-à-dire un livre imprimé), il ne lira pas à voix basse avec l’officiant ; en effet, s’il lit il ne pourra pas penser à écouter l’officiant. Même s’il pense l’écouter, peut-être quelqu’un d’autre entendra ce qu’il lit, et manquera d’attention pour la lecture de l’officiant. De même, personne n’aidera l’officiant par coeur. Pour cette raison également, l’officiant devra reprendre et lire les quatre versets de libération que le public a l’habitude de dire à haute voix, dans une meguila cachère.

Questions-Réponses

Les décisions du ROY (Rav Ovadia Yossef Chlita)

1-En quoi consiste la mitsva de la lecture de la meguila ?

Tous, hommes et femmes, sont tenus de lire ou d’écouter la meguila deux fois : le soir de Pourim [toute la nuit jusqu’à l’aube] ainsi que le lendemain [du lever du soleil au coucher du soleil].

En effet, Rabbi Josué, fils de Lévi, dit dans le Talmud : « On est tenu de lire la meguila la nuit, et de recommencer cette lecture le jour, comme il est dit : « Mon D.ieu, je T’implore le jour et Tu ne me réponds pas, et la nuit, il n’y a pas de repos pour moi… (Psaumes 22,4) » (Meguila 4a).

Il faut également habituer les enfants mineurs à écouter la lecture de la meguila. Cependant on évitera d’amener à la synagogue de trop jeunes enfants qui dérangeraient ceux qui écoutent.

2-Celui qui a manqué la lecture de la meguila le soir de Pourim, peut-il se rattraper en la lisant deux fois le lendemain ?

Non, car la lecture du soir est indépendante de celle du jour.

 3-Les femmes ont-elles l’obligation d’écouter la meguila ?

Les femmes ont l’obligation d’écouter la meguila comme les hommes, car elles aussi étaient concernées par le miracle de Pourim. Ainsi une femme qui ne pourra pas se déplacer et aller à la synagogue veillera à s’acquitter de son devoir en écoutant la meguila d’une personne sachant bien la lire.

4-Celui qui s’est déjà acquitté de son devoir, peut-il lire de nouveau avec les bénédictions pour acquitter les femmes de la lecture de la meguila?

Il peut sans problème relire la meguila avec les premières bénédictions.

La dernière bénédiction peut être récitée s’il y a dans l’assemblée au moins dix femmes qui écoutent la meguila.

5-Est-il permis de manger avant la lecture de la meguila ?

Il est interdit de manger avant d’avoir écouté la meguila. Il n’y a pas de différence entre la lecture du matin ou celle du soir.

Cependant, pour des personnes supportant difficilement le jeûne, il est permis de consommer des fruits, ou de manger du pain ou des gâteaux dans une quantité inférieure à 54 g.

6-Est-il permis de boire avant d’écouter la meguila ?

Il est permis de boire du thé ou du café. Celui qui adopterait une attitude rigoureuse et ne goûterait rien avant la lecture de la meguila attirera sur lui la bénédiction.

Avant Pourim, on a l’usage de faire don d’une somme d’argent, en souvenir du demi-sicle que l’on donnait en Adar à l’époque du Temple pour les nécessités du sacrifice public.

1-Quelle est la valeur du ma’hatsit hachekel ?

C’est la valeur de 9 g d’argent pur.

2-Qui doit donner cette somme ?

Tout homme âgé de plus de vingt ans. Les femmes aussi devront donner cette somme. Certains auteurs pensent qu’un garçon de plus de treize ans et un jour doit aussi donner cette somme.

Il est bon que le père de famille donne aussi pour ses enfants en bas âge s’il a la possibilité matérielle de le faire.

En cas de difficultés financières, il donnera la valeur d’un demi-chekel pour lui, et une pièce symbolique pour chaque membre de sa famille.

3-A qui faut-il donner cet argent ?

En priorité à des institutions de Torah et à des Yechivot qui forment des talmidé ‘hakhamim (disciples des sages), car depuis la destruction du Temple, D.ieu n’a d’intérêt que pour les quatre coudées de la halakha (Berakhot 8a).

4-Quand faut-il donner cette somme ?

Il est d’usage de la donner le jour du jeûne d’Esther pour associer jeûne et tsedaka, ou à défaut avant la lecture de la meguila.

Tout homme est tenu d’envoyer au moins deux cadeaux à une personne, comme il est écrit : « … envoyer des cadeaux, chacun à son prochain… » (Esther 9,22), ce qui signifie deux ca­deaux pour une personne. Plus on en­voie de cadeaux à ses amis, plus on est digne de louanges.

1-Qu’appelle-t-on michloa’h manot (cadeaux)

On n’appelle « cadeaux » que des présents susceptibles d’être consom­més tels qu’ils sont, sans préparation – par exemple de la viande ou des pois­sons cuits, mais non pas crus, des boîtes de conserve – ou des boissons :vin, bière, ou des mets semblables.

2-Peut-on accomplir son devoir en envoyant d’autres cadeaux non comestibles ?

Non, ni l’envoi de vêtements, ni de cigarettes, ni de livres ne peut acquitter une personne de la mitsva de michloa’h manot.

3-Peut-on accomplir son devoir en envoyant deux boissons ?

Oui, car la boisson est considérée comme cadeau. Il est possible d’offrir aussi une boisson (bouteille de vin) avec un mets cuisiné, mais il vaut mieux envoyer deux plats cuisinés pour accomplir parfaitement la mitsva.

4-Peut-on accomplir son devoir en offrant deux plats cuisinés semblables ?

Non, il faut que les plats soient différents.

5-Pour quelles raisons nos Sages ont-ils institué cette mitsva ?

Nos Sages ont institué cette mitsva d’une part pour augmenter les échanges d’amitié dans le peuple, et d’autre part pour permettre à ceux qui n’oseraient pas tendre la main de recevoir des présents leur permettant de célébrer dignement le festin de Pourim.

6-Quand faut-il accomplir cette mitsva ?

Il faut l’accomplir le jour de Pourim de préférence avant le festin de Pourim.

7-Les femmes sont-elles tenues d’accomplir cette mitsva ?

Chaque femme est tenue elle-même d’accomplir cette mitsva. Même une femme mariée n’est pas dispensée de la mitsva accomplie par son mari.

Pour ce qui est des cadeaux à envoyer, une femme enverra à une autre femme, et un homme à un autre homme.

Toute jeune fille âgée de plus douze ans et un jour est aussi tenue d’accomplir cette mitsva.

8-Peut-on offrir soi-même les cadeaux ou doit-on les envoyer par une tierce personne ?

Il n’est pas nécessaire de les envoyer par une tierce personne.